GEOLOGIE

Kjarval "Peintre Islandais"

Vers 1961 fut émise l'hypothèse de l'expansion des fonds océaniques. Les continents sont entraînes par des courants du magma. L'écorce terrestre se subdivise en plaques qui "flottent" sur le magma. Des courants de convection résultant d'échanges thermiques sont à l'origine du mouvement des plaques qui peuvent s'entrechoquer, coulisser ou s'éloigner. Au niveau des dorsales qui s'érigent au milieu des océans le magma est constamment injecté. La vitesse d'expansion des fonds océaniques est de 2 à 3 cm par an. C'est précisément en Islande que l'on a pu vérifier la théorie de l'expansion des fonds marins. La dorsale océanique n'a cessé de s'élever aux endroits d'activité volcanique particulièrement virulente, ainsi est née l'Islande dirigeant dans des directions opposées. Un volcanisme actif s'exerce sur cette fracture (rift). Durant les 15 000 dernières années près de 200 volcans ont éjectés 340 km³ de lave. L'Islande est en moyenne le lieu d'une éruption tous les 5 ans. Une telle activité volcanique va de pair avec les séismes. Les mouvements de pression et de tension que subit l'écorce au point de contact des plaques produisent des déformations brusques. L'Islande est en effet l'un des 25 "points chauds" du monde. Toute l'île est pratiquement bâtie a coups d'éruptions volcaniques.

99% des roches sont volcaniques, le reste consiste en dépôts sédimentaires continentaux et marins. L'ensemble s'est constitué essentiellement par des coulées de basalte qui se sont empilées les unes sur les autres. On note une forte proportion de séismes de magnitude comprise entre 4 et 5. Il se produit en Islande un bon nombre de séismes de magnitude 2 et 3.

 

On rencontre plusieurs types volcaniques :

* les volcans centraux : sont compris dans cette catégorie les volcans sous-glaciaires, les éruptions donnent souvent lieu a des crues faisant suite a la fusion de glace.

Les volcans sous-glaciaires sont typiques de l'Islande (Grimsvötn, Katla..). Quand une éruption se produit sous une calotte glaciaire, la galce fond et déclenche des phénomènes catastrophiques de débâcle (lahars), appelés localement jökulhlaup.

* les cumulo-dômes endogènes : formés par l'extrusion de laves visqueuses. Ils sont caractérisés par l'absence de cratère et par la présence d'un dôme. Ce type de volcans est rare en Islande.

* les volcans linéaires ou fissureaux : ils sont généralement nés d'une éruption unique, car après l'épanchement des laves, la fissure éruptive se comble a jamais. Il s'agit de cratères alignés sur une fissure. Parmi eux des volcans situés à l'est du Lac Myvatn (Krafla) et Sandey au milieu du Lac Thinvallavatn.

* les volcans sous-marins : la morphologie du volcan dépend de la profondeur ou il prend naissance. Le contact de l'eau et du feu engendre des gerbes noires et des vapeurs d'eau blanche très épaisses. Une fois le cratère isolé de l'eau, ces vapeurs disparaissent pour donner lieu a des éruptions "normales". Ce volcanisme est connu par l'exploration des fonds océaniques, mais aussi par un cas particulier, celui de l'Islande, carrément assise sur la dorsale de l'Atlantique-Nord et qui est formée uniquement de volcans. Dans ce cas, le volcanisme de la dorsale a réussi à s'élever au-dessus du niveau marin pour former une île volcanique qui constitue un laboratoire naturel pour l'étude du volcanisme de frontières divergentes.

On voit aussi des activités volcaniques secondaires :

* les sources chaudes : la perméabilité des laves permet l'infiltration des précipitations abondantes jusqu'au points chauds du sous-sol. Les nappes phréatiques portés a ébullition par les vapeurs magmatiques sont à l'origine des sources chaudes.

* les geysers.

 

Cette page a été réalisée grâce à plusieus livres de géologie et au bulletin le l'Association " Les Amis de l'Islande-Atlantique"

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