L'Islande appartient à la chaîne volcanique médio-atlantique. L'île n'aura sans doute jamais de contour définitif. On dénombre environ 200 volcans,. Environ 10% du territoire sont recouverts de laves post-glaciaires et environ 1500km² sont ensevelis sous la glace. Les calottes glaciaires couvrent 11% de la surface, les lacs 3%, les plaines d'évacuation glaciaires 4% de la surface de l'île. Au total 75% du sol sont dépourvus de végétation. Près de 50% du territoire s'élève à plus de 400m au-dessus du niveau de la mer. Le point culminant de l'Islande est le sommet HVANNADALSHNUKUR (2 119m), il se situe dans l'ORAEFAJOKULL (au sud du Vatnajokull). Excepté au sud, toute la côte est découpée par d'innombrables fjords, en les incluant ainsi que les criques, les côtes s'étendent sur environ 6 600 km.

La formation des glaciers islandais ne datent pas de l'ère glaciaire, mais des trois mille dernières années. Le plus important est le glacier VATNAJOKULL avec une superficie de 8 300 km², soit la surface totale de tous les glaciers d'Europe réunis.

Les lacs couvrent 3% du territoire, ils sont d'origines différentes et présentent des formes et des tailles diverses. La majorité des lacs islandais sont riches en truites et en omble-chevaliers. Le plus grand est le lac THINGVALLAVATN (83km² et 114 m de profondeur). Les cascades ou chutes d'eau sont nombreuses et impressionnantes (Gulfoss, Godafoss, Skogafoss).

L'Islande compte de nombreuses rivières alimentées par des précipitations abondantes et la fonte des glaces, en général elles sont d'origine subglaciaire. Avec 237 km la rivière Thjorsa est la plus longue d'Islande.

L'Islande, en 1999, compte environ 272 500 hab, avec une densité de 2,4 hab au km² (la Norvège suit avec 11 hab au km²), elle est une des plus faibles du monde. Plus de la moitié des Islandais vivent a Reykjavik et sa périphérie. Ailleurs la population est répartie en 23 régions avec de petites villes dont la plus grande Akureyri ne compte que 15 000 hab. Le fait que les Islandais soient les moins nordiques des pays Scandinaves s'explique par le nombre d'esclaves accompagnant les colons. L'immigration est extrêmement contrôlé. Taux de Natalité : 17-18 pour mille; taux de décès l'un des plus bas du monde : 6-7 pour mille; l'espérance de vie est parmi les plus élevés : 75 ans pour les hommes et 80 ans pour les femmes. La proportion de jeunes de moins de 15 ans est l'une des plus fortes d'Europe (26%).

En 1992: 91,1% de la population vivait dans des villes ou villages de plus de 200 habitants.

A noter: le nombre de naissances illégitimes est plus élevé en Islande que dans les autres pays d'Europe environ 44%.

Les Islandais exercent souvent 2 ou 3 métiers. Comme les autres pays Scandinaves l'Islande s'est dotée d'un système de sécurité sociale très avancé auquel tous les Islandais cotisent.

Le climat est de type océanique tempéré, influencé par la situation du pays dans la zone frontière qui sépare deux masses d'air différentes, l'une d'origine polaire l'autre tropicale et par la confluence de deux courants marins : le Gulf Stream qui baigne les côtes Sud et Ouest et le courant polaire de l'est du Groenland qui baigne les côtes Nord et Est. Ceci explique la relative clémence du climat, compte tenu de sa position géographique. Dans la capitale la température moyenne , en janvier est de 0°C et autour de 11°C en juillet. La présence du Gulf Stream entraîne des différences de climat marquées entre les régions méridionales et septentrionales. Le vent constitue la principale caractéristique du climat Islandais. A cause de la latitude élevée, les aurores boréales sont fréquentes et peuvent être observées durant les nuits obscures (en dehors de juin et juillet). Le climat islandais est très variable, la preuve en est avec les dictons suivants: "Il n'y a pas de temps en Islande, rien que des échantillons" ou encore "Si vous n'aimez pas le temps qu'il fait, attendez une minute"

Le Soleil de Minuit : Il n'y a pas de nuits pendant une période de 2 à 3 mois d'été. Quant à la période réellement sombre (3 à 4 heures de jour) dure de la mi-novembre à la fin janvier.

Une fille adopte le prénom de son père auquel elle ajoute dottir, alors qu'un fils ajoute son à ce même prénom. Les femmes islandaises ne changent pas de nom en se mariant et ainsi les mères portent un nom différent de leurs enfants.. (par exemple Leif Eriksson signifie Leif fils d'Erik). Les Islandais s'interpellent toujours par leur prénom. Dans l'annuaire, les abonnés sont répertoriés par leur prénom et l'on indique , en plus, leur profession.