EconomieEconomieLa surface cultivée ne représente que 1,3% de la superficie du pays, alors que celle des pâturages atteint 20%. La production de fourrage était de 3,5 millions de tonnes en 1988, jusqu'à cette date l'Islande était autosuffisant en viande, oeufs, pommes de terre et produits laitiers. Il reste a ce jour environ 4 000 fermes, presque sont toutes isolées, la moyenne des exploitations se situe autour de 500 hectares.
En 1974, on comptait 32 000m2 de serres. Celles-ci sont utilisées une partie pour la production de légumes (tomates, concombres, poivrons, et laitues), l'autre partie pour leurs fleurs oeillets, tulipes, chrysanthèmes...A côté de ces productions principales, on peut noter la production de 10 tonnes de poivre vert par an et la culture expérimentale de plantes tropicales (café, bananes...). Les serres sont chauffées au moyen de tuyaux qui courent le long des murs dans lesquels circulent l'eau géothermale à une température de 80-95°C . La vapeur d'origine géothermique est envoyée dans des turbines pour fournir l'électricité nécessaire.
L'essentiel de l'agriculture est tournée vers l'élevage. En 1987, on comptait 69 000 vaches, 59 000 chevaux, 3 300 cochons, 274 000 volailles et 600 000 moutons (on compte encore presque deux brebis par habitants). La production de laine et la bonneterie constitue un débouché important de l'élevage. On trouve un grand choix de laitage dont le "Skyr" : délicieux fromage blanc.
La production actuelle de saumons (pêche a la ligne, au filet et production en élevage) atteint environ 250 tonnes.
Ressources énergétiques et industries
Les ressources énergétiques de l'Islande reposent sur l'électricité. Celle-ci est produite par des centrales hydro-électriques classiques (houille blanche), par des centrales thermiques ou géothermiques. En 1990, les sources exploitées fournissaient 70% de la consommation intérieure dont 45% provenait de l'électricité, 29% de la géothermie, et 26% des produits pétroliers. L'Islande n'utilisait que 7% de sa capacité géothermique.
La Géothermie.
Elle assure le chauffage des habitations, des piscines, des serres s'utilisent dans l'industrie depuis 1983 (près de 15 hectares de serre sont chauffées par l'eau thermale . On y produit des tomates, des concombres et d'autres légumes ainsi que des fleurs de toutes sortes), la géothermie assure 80% du chauffage (payant) des maisons, le reste étant fourni par hydro-électricité. Il n'y a que 10% du potentiel énergétique exploité...!
Dans le pays, il existe aussi des usines diverses :
- usine de diatomites (reste siliceux d'algues unicellulaires): ce dépôt de diatomites peut être employé dans des cartouches de filtre et comme stabilisateur dans certaines préparations(dynamite).
- usine de déshydratation des algues : La production est envoyée en Ecosse pour la préparation de certains alginates.
- usine d'extraction de sels : l'eau salée qui est évacuée par les sources chaudes présente une concentration en chlorures très supérieure à l'eau de mer.
Pêche
La pêche représente une part importante de l'activité économique. En 1987, les Islandais ont pêché 1 624 800 tonnes de poissons (dont la moitié de capelans). 5% de la population vit de la pêche et plus de 8% vit des industries dérivées. A cause de la présence de hauts-fonds et de la rencontre de courants chauds et froids, les côtes islandaises constituent un immense réservoir de poissons. Cette activité couvre environ 80% du chiffre global des exportations islandaises.
La capacité de la flotte, en 1987, dépassait 117 000 tonnes, elle comprenait 157 bateaux de plus de 250 tonnes, 994 bateaux de tonnage moyen, et 1654 bateaux de mois de 25 tonnes. Des chalutiers ultramodernes sont venus renforcer la flotte.
En dehors des méthodes traditionnelles de séchage et de conservation dans la saumure, les Islandais ont commencé à exporter le poisson sur glace à partir de 1910. En 1986, 50% des prises étaient congelées, 20% salées, 11% exportées fraîches, 2,5% séchées, 10,5% étaient transformées en farine et huile, et 2,5% conditionnées en boîte.
Industries
Près de 13% de la main d'oeuvre est employée dans les industries de fabrication, excluant le traitement du poisson. La confection de vêtements et autres articles de laine constitue toujours une industrie importante basée sur l'agriculture. La laine filée ("lopi") est à la fois exportée et utilisée comme matière première pour le tricot à domicile dans les industries locales de tapis. Les principaux articles exportés comprennent couvertures, foulards et pull-overs. Une innovation récente de l'exportation concerne l'eau de source naturelle dont la pureté incomparable lui a value un vaste marché en expansion.
Au début des années 1990, toutes les activités économiques et commerciales importantes ont été libéralisées et cessées d'être soumises aux règlements , en accord avec le principe de libre échange des biens et services et de la libre circulation des capitaux.
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