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 MEADE 114/910 modèle 4500
(Février 2000)
Type : Télescope de type Newton. Diamètre : 114 mm. Focale : 910 mm. Prix : 2495 F.

Enfin un télescope de marque réputée ! Le Testeur est sorti des rayons des grandes surfaces pour errer un peu dans des magasins plus spécialisés. En effet, un certain nombre de lecteurs demandaient des tests d'instruments plus connus... C'est chose faite avec cet essai du premier prix des télescopes de la marque américaine Meade.
 

Présentation.

Meade emballe son télescope dans un énorme carton, pas trop lourd (15 Kg), mais très encombrant. Le carton neutre de transport contient une boîte dans le style de la maison, avec un
couvercle assez facile à enlever. Ce dernier est décoré en violet et noir, agrémenté du logo Meade. Seules des étiquettes en français sur le coté de ce couvercle décrivent le modèle et quelques caractéristiques. Bizarrement cet instrument est qualifié comme étant une "Lunette astronomique (!) de diamètre 114 mm à monture équatoriale". Si même eux se mettent à introduire  la confusion dans l'esprit du public, à quoi bon lutter... Le tube optique et son trépied sont calés par quatre coques en polystyrène expansé. Ces coques comportent, à l'intérieur et à l'extérieur, différents logements permettant le calage de tous les accessoires.

 
Matériel fourni.
  • 1 tube optique.
  • 1 porte chercheur métallique
  • 1 chercheur 6x30
  • 1 trépied pliant en alu
  • 1 plateau porte accessoire
  • 1 monture équatoriale et son contre-poids
  • 1 oculaire MA (Kellner) de 25 mm au coulant de 31,75.
  • 1 documentation de 15 pages en français.

    • Montage et aspect mécanique.

    Le trépied est en alu et acier émaillé, avec des pointes en plastique dur. La couleur de l'émaillage, gris sombre (presque anthracite) est sans doute discutable d'un strict point de vue esthétique. La finition est impeccable, le poids important. Ce trépied se dépli comme un simple pied photographique. Les entretoises (métalliques) des pieds sont réunies par un triangle métallique, sur lequel vient se fixer le plateau porte accessoires, qui accroît ainsi la rigidité de l'ensemble.

    Le montage s'effectue sans clé, ce qui est particulièrement pratique. La monture équatoriale possède un réglage fin en latitude, par une grosse vis. Le tube optique est serré dans les anneaux avec des vis moletées. Seul petit regret, ces dernières ne sont pas fixées d'une manière ou d'une autre aux anneaux, et il y a risque de perte.

    Le serrage et le desserrage des différents axes s'effectue par des vis dont les têtes sont percées par un levier coulissant, l'ensemble étant en acier bruni. Le système de levier coulissant permet un serrage puissant, par contre il risque, lors des mouvements de la  monture, de venir en buté contre les parties fixes. Par exemple, si un des leviers se trouve du mauvais côté, il risque de tordre l'index d'un des cercles gradués.

    Il faut donc faire attention à la moindre résistance lors des mouvements de la monture. Car en plus, les leviers de serrage coulissent librement.

    Les flexibles sont assez grands, avec de grosses poignées, rustiques mais pratiques. Les différents engrenages, couronnes dentelées et vis sans fin n'ont pas l'air d'être très précis. L'action sur les flexibles donne un mouvement assez régulier, une fois dépassé la zone morte, ou la monture ne bouge pas. La crémaillère de mise au point est précise mais manque un peu de fermeté, ce qui peut se corriger par réglage.

    Le support du chercheur est en métal, contrairement à d'autres instruments d'entrée de gamme. Les six vis d'alignement sont pourvues de contre-écrous, ce qui réduit les risques de déréglages.

    Le barillet arrière du tube optique a un aspect curieux ; on se surprend a chercher dans la boîte la pièce qui manque ! Cet aspect est apparemment normal.
     

     
     

    Documentation.

    La documentation est manifestement fournie par le revendeur du télescope, et comporte son logo. Cette documentation est la meilleure que nous ayons vue jusqu'à présent. Montage, mise en station, utilisation, réglage et collimation, les 15 pages couvrent l'ensemble de ce qu'il faut savoir. Quelques généralités sur l'observation également. Le tout en français clair et compréhensible. Le seul reproche que l'on pourrait lui faire, c'est de comporter peut-être trop de texte et pas assez d'illustrations explicatives. Sinon, c'est une réussite.
     

    Test en conditions "réelles".

    Contrairement à nos habitudes, le test en conditions réelles a été effectué avant le test en labo. Le télescope a cependant été recollimaté sommairement, en suivant les instructions de la notice.

    Ce test a été effectué sous un ciel d' hiver assez pur, la faible température provoquant de fortes turbulences à cause du chauffage urbain.  La magnitude visuelle limite (la plus petite étoile visible) était environ de 4.

    Le manque de précision des images est mis sur le compte d'une mauvaise collimation, ce que corrobore l'image défocalisée d'une étoile, fortement ovoïde, avec l'ombre du secondaire excentrée.
    Les conditions d'observations ne sont pas non plus idéales. Nous avons donc arrêté les essais avec ce grossissement.

    Le comportement mécanique de l'ensemble est plutôt bon, même si le tube bouge un peu lors de l'utilisation. Il faut également tenir compte du jeu dans les commandes flexibles.

    L'image des étoiles dans le chercheur est entachée d'aigrettes. Un examen attentif à la lumière montrera que ce chercheur 6x30 est en fait fortement diaphragmé.
     
     

    Test optique.

    Aspect technique:
    La conception de ce télescope est tout ce qu'il y a de plus classique, si ce n'est la focale assez inusitée de 910 mm. La platine porte oculaires est en plastique, mais Meade a déjà prouvé que l'on pouvait fabriquer des choses correctes de cette manière.

    Suite aux constatations faites en observation, la première opération effectuée est l'examen de la collimation. Il apparaît que le miroir primaire est décollimaté, et le secondaire légèrement décentré.
    Les réglages des différents miroirs ne posent pas trop de problèmes.

    Les miroirs sont pourtant bien alignés mécaniquement, le télescope est donc considéré comme correctement collimaté et il est pourtant impossible d'obtenir une image de diffraction nette.

    L'examen du primaire en visant une cible interféromètrique révèle des franges d'interférences parallèles, mais surtout une multitude d'accidents de surface du miroir principal. Ce que confirme un test de Ronchy. Les problèmes de résolution viennent donc de la qualité de fabrication du miroir.

    Quelque peu étonnés par ce résultat, pour un instrument de cette catégorie, nous décidons de tester un deuxième exemplaire du 4500, un peu plus ancien.

    Test du deuxième exemplaire:
    Après une recollimation indispensable :

     Il y a une disparité évidente de résultat entre les deux exemplaires.
     
  • Test de l'oculaire

    • On espérait un oculaire de type Plössl. Il s'agit en fait d'un 25 mm de type MA (Modified Achromat), c'est à dire un Kellner.
     En Résumé. L'incertitude demeure sur la qualité de cet instrument. En effet, le modèle acheté récemment comporte un miroir d'une qualité catastrophique, tandis que le modèle plus ancien, pourtant rigoureusement identique dans son aspect, franchit honnêtement les tests optiques. Il n'est malheureusement pas possible de connaître les dates respectives de fabrication de ces instruments. L'état du miroir de notre premier exemplaire est peut-être du à un accident, ce qui est toujours possible. Que penser alors des contrôles de qualité qui ont dù suivre (normalement) sa fabrication ?
    Si ce n'est pas un accident, faut-il croire que les exemplaires récents comportent tous des miroirs médiocrement fabriqués, pour réduire les coûts de revient ???

    C'est dommage car la qualité de la mécanique est attrayante, de même que le soin apporté à la documentation. Mais le peu d'accessoire fourni confine à l'avarice, même si l'unique oculaire est de qualité correcte. Pour le prix, on attendait le 26 mm Super-Plössl qui équipe en standard les autres instruments de la marque. Un autre oculaire de focale plus courte, plus une lentille de Barlow seront des investissements obligés pour l'acheteur de ce télescope.

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