AIRY (disque d') : image obtenue d'une source lumineuse ponctuelle ou assimilée comme telle, dans un instrument d'optique. C'est ce qu'on appelle une figure de diffraction. Cette image est constituée d'un très petit disque lumineux, entouré d'un cercle noir, puis d'un autre cercle lumineux, et ainsi de suite, avec une intensité décroissante. La formation d'un disque d'Airy correct dans un instrument est un critère de qualité.

AZIMUTALE : Se dit d'une monture possédant deux axes de liberté, l'un passant à la verticale de l'instrument, l'autre étant perpendiculaire. C'est la monture la plus évidente et la plus facile à utiliser.


BARLOW : Voir LENTILLE DE BARLOW. Sinon, Peter Barlow, 1776-1862, maintenant plus connu désormais pour sa lentille que pour sa roue, ancêtre du moteur électrique...



COULANT : N'a rien à voir avec le fromage. Désigne  la partie d'un oculaire qui vient se loger sur la platine d'un instrument. Par extension, désigne le diamètre de cette partie. Il existe aujourd'hui 4 diamètres à peu prés standardisés :

• le coulant de 24,5 mm, dit aussi "coulant japonais", très répandu parmi les instruments d'entrée de gamme.
• Les coulants américains de 31,75 mm et 50,8 mm, pour les instruments sérieux.
• Enfin, il reste quelques oculaires en 27 mm de coulant, le coulant "français", il parait que l'on en trouve encore (Clavé !).

Les dénominations des trois premiers, chez nos amis anglo-saxons et autres réfractaires au système métrique, sont respectivement : 0,96 pouce (.96"), 1,5 pouce (1"½), et 2 pouces.
 

LENTILLE DE BARLOW : Dispositif optique généralement constitué de deux lentilles, créant un système divergent. Placée stratégiquement par rapport à un oculaire (ce qui conditionne la longueur du tube contenant ces lentilles), elle permet de multiplier la focale apparente d'un objectif ou d'un miroir, et donc le grossissement résultant. Les facteurs les plus utilisés sont 2x et 3x. On trouve aussi des Barlow 2,5x et 5x, notamment chez
Televue.

LUNETTE ASTRONOMIQUE : A distinguer du télescope (réflecteur). Une lunette est constitué, grossièrement, d'un tube comportant une lentille frontale, l'objectif, et d'une ou plusieurs lentilles composant l'oculaire. La lumière traverse l'objectif, et est concentré sur un point (le foyer), où se positionnent les lentilles de l'oculaire. La lumière étant transférée par réfraction, à travers la lentille, on dit aussi qu'une lunette est un réfracteur.

 

LUNETTE TERRESTRE : Strictement identique dans son principe si ce n'est que l'image est redressée dans le bons sens, pour faciliter l'observation terrestre. Ce redressement est accompli par un prisme à 45° ou bien un accessoire comportant un système de lentilles. Ce dernier cas se rencontre sur de nombreuses lunettes de bas de gamme.

REFLECTEUR : Voir Télescope
 

RÉFRACTEUR : Voir Lunette Astronomique.

TÉLESCOPE : Les télescopes fonctionnent par réflexion de la lumière incidente sur un miroir concave, lumière qui est ensuite réfléchie sur un miroir secondaire, qui la réexpédie vers les lentilles de l'oculaire. Plusieurs disposition des miroirs sont possibles. Ces dispositions déterminent les différents types de télescope. Ci dessous, le schéma général d'un télescope dit "de Newton", le plus utilisé dans les instruments d'entrée de gamme.