Byblos (Jbeil) & Jounieh

Extraordinaire voyage dans le temps, dans 7000 ans d'histoire, des huttes des pêcheurs du néolithique jusqu'aux souks de la ville contemporaine, en passant par les ruines romaines, croisées et arabes.

Jbeil - Gébal pour les Phéniciens, Byblos pour les Grecs, Giblet pour les croisés -  a le privilège de détenir le titre de plus vieille cité au monde, fondée en 5000 ans avant JC par des hommes du néolithique, et continuellement habitée depuis. Priviliège uniquement partagé par Jéricho (en Palestine).

Mais l'apport de Jbeil/Gébal à l'humanité n'est pas uniquement là, il est, en premier, dans l'invention de l'alphabet, quelques 1300 années avant JC. Premier alphabet à utiliser une notation phonétique, l'alphabet phénicien inventé à Gébal a pour descendants les alphabets arabes, grecs, hébreux, latins, etc. (voir l'excellente exposition virtuelle de la Biblithèque Nationale de France sur le sujet).

La ville actuelle a gardé beaucoup de son ancien charme, avec ses maisons à l'architecture libanaise typique du début du siècle, avant l'acier et le béton...

Jbeil - Gebal for the Phoenicians, Byblos for the Greeks, Giblet for the crusaders - is the oldest continuously inhabited city in the world (with Jericho in Palestine). Remains dating back to 5000 BC were found here.

Jbeil saw the birth of the phonetic alphabet around 1300 BC (see a Bequest Unearthed, Phoenicia). The oldest inscription in phoenician was found on the sarcophagus of King Ahiram of Byblos (now in the Beirut National Museum). The phoenician alphabet then traveled to Greece around 800 BC, probably through the trade of papyrus (bublos) to give then the greek alphabet. Other offsprings : arabic, hebrew, latin....(see the languages family tree).

Tranquille comme un juste
ancienne comme la vérité,
Byblos ô mon amour à la couleur ambrée,
des choses que le vent ranime de mémoire en mémoire,
tel un feu domestique lorsque le soir descend.
Et sur le port,
debout contre la mer écartelée
le premier des soleils
évite encore une fois l'écueil de l'horizon,
pour renaître demain veilli comme la terre.
Byblos ô mon amour s'habille de poussière.
Mais quand la nuit éclaire tous les chemins du temps,
on voit au fond de l'eau,
la dure transparence des mondes qui se cognent.
Byblos ô mon amour a le silence pour haleine.
Ecoute,
c'est le bruit-plein des vaisseaux qui ramènent,
un peu de sable, un océan,
un équateur, un occident.
J'entends brûler midi,
et dans nos yeux soudain plus grands,
l'écriture a jailli.
Byblos ô mon amour,
n'est que le coeur du temps.

Nadia Tuéni

Vue générale de la ville contemporaine / Overview

Vers le port (au fond) / Towards the seaport

A la fin de ce passage, on arrive directement sur le port.

La mosquée / The mosquee

Vue à partir de l'entrée de la ville phénicienne, longeant le  chateau croisé.

Château croisé / Crusader castle

Le château est bâti sur les restes d'un ouvrage fatimide du IXè s. Les travaux de construction ont commencé au début du XIIè s. pour continuer à travers les âges: les différences architecturales sont clairement visibles à l'intérieur.

Vue générale des ruines / Overview of the ruins

Au premier plan, des vestiges de la cité phénicienne datant de l'époque énéolithique (3800-3200 av. JC.). Derrière, les colonnes romaines du IIIè s.. Les autres vestiges datant du néolithique (Vè millénaire av. JC) sont plus à l'Ouest (plus à gauche sur la photo).

Théâtre romain / Roman theatre

Déplacé lors des fouilles et reconstruit à l'identique, le théâre date du IIIè s. après JC. La mosaïque d'origine qui couvrait le sol se trouve actuellement au Musée National de Beyrouth.

The roman theatre, built around the IIIth century, was moved to the east to allow for further digging. It was rebuilt like the original. The mosaic that convered its floor is now in Beirut National Musuem.

Maison datant du début du siècle (celui-ci, le 20ème!).

Typical lebanese house from the turn of the century (the 20th !).

Dans le dédale de la ville.

Inside the city.

Deux pêcheurs à la ligne (fait un joli fond d'écran !), pratiquant la même activité que leurs ancêtres du néolithique.

Two fishermen (would do a nice backgound image !) practising the same activity as their ancestors 6000 years old.

Vue générale de la ville / Overview

Au pied de la colline de Harissa, siège de Notre-Dame de Liban.

Harissa

Notre-Dame du Liban, site de pélerinage pour tous les libanais. A noter : la statue de la Vierge est calquée sur celle de Notre-Dame de Fourvière (Lyon - France).

Zouk

Dans le vieux souk.

In the old souk.

Grotte de Jeita / Jeita's Grotto

Billet d'entrée à la grotte. Les prise d'image à l'intérieur sont interdites. La visite de la grotte s'impose.

Entry ticket to the Grotto. Photography is forbidden inside. Visiting Jeita is a must, the grotto is absolutely magnificient.